L’AIFA (Agenzia Italiana del Farmaco), in linea con le leggi comunitarie vigenti, si appresta a riconoscere l’ufficialità, dal punto di vista farmacologico, di più di 30 mila prodotti omeopatici!

Questo importante e storico passo, che fa uscire dalla clandestinità un settore finora non sufficientemente regolato, ha lo scopo di “tutelare appieno la salute dei cittadini” sulla sicurezza dei farmaci omeopatici.

L’acquisizione dello status di medicinale per i prodotti omeopatici li sottopone, ai fini della registrazione, alle stesse regole in vigore, in Italia, per tutti i medicinali:

“Garantire a tutti i cittadini di avere a disposizione medicinali di cui sia verificata la qualità e sicurezza-spiega una nota dell’Agenzia-ed erogare gratuitamente terapie di dimostrata efficacia nella cura di potologie gravi e croniche, costituisce obiettivo prioritario per l’Agenzia Italiana del Farmaco. E’ in tale ottica che l’Agenzia vincola la registrazione in Italia di tutti i prodotti medicinali, indipendentemente dal ruolo terapeutico ad essi attribuito, alla presentazione di un dossier che dimostri il possesso di rigorosi requisiti di qualità e sicurezza“.

Sono più di 11 milioni gli italiani che fanno uso di prodotti omeopatici, in molti casi senza avere chiare le modalità di assunzione (non c’è un bugiardino a dare queste informazioni), ma affidandosi al sentito dire o al consiglio di un amico.

In diversi Paesi la medicina omeopatica è stata inserita nei servizi sanitari pubblici, insegnata all’università ed in parte anche rimborsata. In Italia solo la regione Toscana ha riconosciuto l’omeopatia, l’ha inserita nei livelli essenziali di assistenza, l’ha resa disponibile negli ambulatori di ASL e presto anche nell’Ospedale di Medicina Integrata di Pitignano (Grosseto) che sarà il primo Ospedale al mondo a dotarsi di medici omeopati strutturati nell’organico dell’ospedale.

E’ impossibile pensare di ignorare queste realtà, licenziando l’omeopatia come semplice effetto placebo, non solo per l’elevato numero di richieste di tali prodotti ma anche e soprattutto per dare garanzie di sicurezza ad una scelta terapeutica che rappresenta una risorsa in più per il paziente. E’ giusto quindi stabilire dei vincoli normativi chiari a livello nazionale!

Se l’omoepatico diventa farmaco, lo posso detrarre?

Dal momento del suo riconoscimento come medicinale, anche il prodotto omeopatico può essere rimborsato! Analogamente ai medicinali acquistabili senza ricetta medica, anche per gli omeopatici (dopo approvazione dell’AIFA), sia che vengano acquistati senza ricetta medica che presentando la prescrizione da parte di un medico omeopata, occorre conservare gli scontrini fiscali “parlanti” da allegare ad un’autocertificazione da sottoscrivere al momento della dichiarazione dei redditi.

Perciò quando andiamo in farmacia ad acquistare un prodotto omeopatico presentiamo la Tessera Sanitaria!

Il termine viene dal greco “phyton“, pianta e “terapeia“, cura e sta ad indicare una tra le più antiche pratiche usate dall’ uomo per curare i disturbi fisici.

La Fitoterapia è una medicina naturale che impiega le sostanze contenute nelle piante per ottenere rimedi. L’ uso delle piante come rimedio naturale risale a tempi antichissimi, quando la natura era la principale fonte di cura e l’ osservazione l’unico mezzo per valutare la efficacia di un trattamento.

Oggi la Fitoterapia è stata legittimata, ovvero riconosciuta come pratica medica integrativa, i cui risultati sono scientificamente provabili, in ragione di alcuni estratti fitoterapici riconosciuti e sfruttati anche  dalla medicina scientifica tradizionale, rientrando a pieno titolo nella categoria dei farmaci.

Naturale = Innocuo?

Le sostanze medicamentose ottenute dalle piante possono essere definite a tutti gli effetti principi attivi poichè influenzano le funzioni dell’ organismo.

Le attività che questi principi possono esercitare sulla fisiologia umana sono molteplici, dalla regolazione ormonale all’ attività antimicrobica, da un’ azione lassativa a quella antinfiammatoria.

Oggigiorno sono tantissime le persone che ricorrono a questi prodotti a base di piante medicinali proprio grazie a quest’ aggettivo, “naturale“, che tranquillizza e conforta le coscienze.

I rimedi naturali danno risposte dose/effetto certe (allo stesso modo dei farmaci), ma comportano anche controindicazioni da sovradosaggio che non bisogna sottovalutare. Naturale non è sinonimo di innocuo, ed anche per questi presidi è necessaria l’ indicazione terapeutica di uno specialista o dello stesso medico curante.

Alcuni estratti di piante ed erbe medicinali vengono commercializzate solamente in farmacia, mentre altri sono ingredienti comuni di prodotti farmaceutici o di integratori alimentari. Questi ultimi, anche se dotati in genere di un’ attività più blanda, possono essere potenzialmente pericolosi per certe persone. Ad esempio, alcuni principi con proprietà dimagranti (guaranà, arancio amaro ed erba mate) possono risultare pericolose per i cardiopatici, così come alcune alghe ricche di iodio (fucus o laminaria) sono da evitare per chi ha problemi di ipertiroidismo. Alcuni prodotti dietetici (le fibre ad esempio) possono interferire con l’ attività di vari farmaci, alterandone l’ assorbimento e quindi l’ effetto terapeutico.

Come proteggersi dal naturale?

L’uso di piante e dei loro derivati può essere utile nella terapia e può, anzi, rappresentare una ulteriore possibilità terapeutica, ma spesso si verifica uno sfruttamento promozionale di piante ed erbe delle quali si vantano proprietà terapeutiche non documentate e delle quali talvolta si ignorano i possibili pericoli.

La fitoterapia, ancor meno conosciuta rispetto alla medicina tradizionale a mio parere, non esclude l’autoprescrizione, tanto che esistono fitoterapici da banco senza obbligo di ricetta medica. E’ questo un vantaggio o un potenziale pericolo? Guai se non credessi che sia un vantaggio! Ma proprio come per i farmaci di automedicazione il mio consiglio è chiedere sempre il parere del proprio medico e, una volta ottenuto il “via libera”, leggere bene l’ etichetta in quanto è l’ unico elemento utile per valutare la qualità di un prodotto!

Omeopatia e Fitoterapia, pur rientrando entrambe nella categoria delle medicine complementari o non convenzionali (NON alternative o sostitutive), rappresentano metodi terapeutici estremamente diversi!

Che cos’ è la medicina omeopatica?

Fondata dal medico tedesco Samuel Hahnemann a cavallo tra il Settecento e l’ Ottocento, l’omeopatia (dal greco “omeos“,  simile e “pathos“, malattia o sofferenza) è un metodo clinico e terapeutico basato sulla legge dei simili (similia similibus curantur), secondo la quale è possibile curare un malato con una sostanza che, somministrata in un uomo sano, produce i sintomi di quella malattia.

La legge dei simili esprime il concetto che per curare una malattia il medico deve utilizzare una sostanza/medicina che sia in grado di produrre una “malattia artificiale” ad essa molto simile, che si sostituisce ad essa per poi scomparire. Un’ azione più simile a quella di un vaccino, piuttosto che di un antibiotico, ma usato come cura anzichè come profilassi (niente a che vedere peraltro con i vaccini tradizionali precedentemente descritti).

Le dosi da utilizzare devono essere il minimo indispensabile a produrre una manifestazione (sintomo) dell’azione del rimedio, e nulla più, in modo da minimizzare o annullare gli effetti avversi.

Ogni principio omeopatico individuato è stato sperimentato, quindi, sull’uomo sano per valutare i sintomi provocati, e viene somministrato al malato in una quantità fortemente diluita (definita potenza) in quanto, secondo questa metodica, diluizioni maggiori della stessa sostanza non provocano una riduzione dell’effetto farmacologico ma un suo potenziamento.

Diluizione e Dinamizzazione.

La diluizione, concetto fondamentale dell’omeopatia e sul quale si scagliano le critiche maggiori, viene detta potenza. Le potenze sono in realtà diluizioni 1 a 100 (potenze centesimali o potenze C o CH) o diluizioni 1 a 10 (potenze decimali o potenze D o DH). In una diluizione C una parte di sostanza viene diluita in 99 parti di diluente e successivamente dinamizzata, ovvero agitata con forza secondo un procedimento chiamato dagli omeopati succussione; in una diluizione D, invece, una parte di sostanza viene diluita in 9 parti di diluente e sottoposta poi alla stessa dinamizzazione.

Ogni sostanza omeopatica pronta per l’impiego riporta il tipo di diluizione e la potenza. Ad esempio, in un rimedio con potenza 15CH la sostanza originaria è stata diluita per quindici  volte, ogni volta 1 a 100.

Numerosi preparati omeopatici sono diluiti a potenze ancora maggiori, in qualche caso sino a 30CH ed oltre.

Questa pratica della diluizione rappresenta il maggiore limite all’accettazione dell’Omeopatia come medicina accreditata in quanto le leggi della chimica provano che il prodotto finale è così diluito (soprattutto per quanto riguarda potenze da 15CH o 24DH) da non contenere più nemmeno una molecola della sostanza di partenza.

L’eventuale effetto terapeutico del rimedio omeopatico, pertanto, non sarebbe legato alla presenza fisica del farmaco, ma a qualcos’altro, che gli stessi sostenitori dell’omeopatia non caratterizzano ma che definiscono memoria dell’ acqua, ovvero la conservazione di una particolare geometria molecolare dell’ acqua di diluizione che deriva dal contatto con il principio omeopatico.

Effetto Placebo

A fronte della sua diffusione e nonostante i numerosi studi, la validità terapeutica del metodo omeopatico ed i meccanismi farmacologici del suo funzionamento non sono stati ancora verificati secondo i comuni criteri scientifici e molte ricerche cliniche concordano nel ritenere che gli effetti terapeutici dei trattamenti omeopatici non si discostino significativamente da quelli ottenuti per effetto placebo. Per questo motivo l’ omeopatia viene considerata una pseudoscienza ed il suo insegnamento è collocato, nella maggior parte dei paesi occidentali, al di fuori degli ordinamenti delle facoltà di medicina e farmacia.

Nonostanze queste riserve, l’omeopatia rappresenta un approccio interessante alla pratica medica e molti sono i medici ed i farmacisti che si avvicinano ad essa frequentando corsi, seminari e congressi, raggiungendo un buon grado di conoscenza.

Non poniamo un freno alle possibili pratiche terapeutiche, in quanto, come l’ omeopatia, tutte le medicine complementari non sostituiscono in alcun modo i farmaci tradizionali ma rappresentano una risorsa in più a disposizione del medico per il trattamento di disagi e patologie.