La diagnosi è abbastanza semplice: è in corso un bel raffreddore!

D’altronde si sa, questo comunissimo malanno è tipico della stagione invernale e se il più delle volte si risolve senza troppe complicazioni, in certi casi può diventare un vero problema…a quel punto è necessario correre ai ripari!

Che cos’è il raffreddore?

Come l’influenza, anche il raffreddore, o rinofaringite, è una malattia di tipo infettivo provocata da virus!

L’infezione da parte del virus del raffreddore genera un’infiammazione acuta delle prime vie respiratorie, in particolare del naso e della gola, che provoca dilatazione dei vasi sanguigni, fuoriuscita di liquidi e produzione di muco. Tutto questo va ad ostacolare il passaggio dell’aria e genera la fastidiosa sensazione di “naso chiuso”.

I sintomi del raffreddore comprendono perciò starnuti, produzione abbondante di muco, congestione nasale, catarro e mal di gola, tosse, mal di testa e sensazione di stanchezza.

Una sintomatologia generalmente non grave, e che distingue il raffreddore comune dalla ben più temibile influenza che è caratterizzata anche da un rapido innalzamento della temperatura, brividi di freddo, dolori muscolari.

Quali farmaci posso acquistare per contrastare il raffreddore?

Il raffreddore è causato da virus, quindi non va mai trattato con antibiotici (attivi solo in caso di infezione batterica).

In realtà non esistono rimedi che agiscano sulla causa del raffreddore, almeno per ora, e tutti i farmaci impiegati sono di tipo sintomatico, tendono cioè ad alleviare i disturbi che ne derivano, primo fra tutti la congestione nasale.

In farmacia posso scegliere tra un’ampia gamma di farmaci: medicinali per alleviare la tosse, disinfettanti o antinfiammatori per la gola, liquido salino per fluidificare il muco ed i richiestissimi (lo dico per esperienza) decongestionanti nasali!

Decongestionanti: consigli d’uso

Il meccanismo d’azione dei decongestionanti consiste nel far sì che i vasi sanguigni della mucosa nasale si contraggano (sono infatti dei vasocostrittori), limitando la fuoriuscita di liquidi, e quindi riducendo il gonfiore, e diminuendo nel contempo la produzione di muco.

Nella maggior parte dei casi i decongestionanti vengono usati localmente, sottoforma di spray o nebulizzatori, ma sono disponibili anche per via sistemica (orale) come capsule, compresse, sciroppi o granulati effervescenti.

Facciamo la conoscenza di questi “impronunciabili” principi attivi!

Se guardassimo nel famoso armadietto dei medicinali, probabilmente tutti noi scoveremmo almeno un rappresentante di questa classe di farmaci e allora leggeremmo: fenilefrina, oximetazolina, nafazolina, xilometazolina, pseudoefedrina, efedrina, ecc…ecco sono loro, i fidati alleati nella battaglia contro il naso chiuso!

Ma attenzione, un uso scorretto di questi farmaci può addirittura peggiorare il nostro problema!

I decongestionanti per uso locale (spray o gocce) dovrebbero essere impiegati alla minima dose efficace e per un periodo di tempo non superiore ai 5-6 giorni. Infatti, se si sospende il farmaco dopo un periodo di uso intenso, per reazione i vasi sanguigni della mucosa nasale si dilatano in misura notevole, peggiorando la congestione!

Se si ha bisogno di un’azione prolungata è meglio ricorrere, allora, alle preparazioni decongestionanti per via orale, che impiegano più tempo per esercitare il loro effetto ma offrono una copertura prolungata nel tempo, senza “effetto rimbalzo”.

Ricordiamo però che sono dei vasocostrittori, quindi cautela per chi soffre di ipertensione!

Mi auguro che chi ha letto questo post sia arrivato fino in fondo…raccomandazioni e consigli d’uso sono “prodotti” difficili da vendere, anche se a costo zero.

L’attenzione del cliente che viene in farmacia si esaurisce con l’emissione dello scontrino e allora le avvertenze diventano eco lontane e i foglietti illustrativi carta straccia…ma dopo due mesi, la stessa persona torna a comprare la dodicesima confezione di spray per il naso perché la congestione da acuta è diventata cronica!!!

Questo vuol dire che guanti, sciarpe e cappelli, che fino ad ora sono rimasti sepolti ed inutilizzati negli armadi, dovranno essere presto reintegrati nei ranghi, nella perenne battaglia contro brividi, raffreddori ed i ben più temibili geloni.

Proteggere le zone del corpo più esposte al freddo, come le estremità, è la prima regola per prevenire queste dolorose infiammazioni della pelle. Lo sa bene chi ne soffre, dal momento che i geloni si ripresentano puntuali ogni inverno a riscuotere il loro tributo.

Come si riconoscono i geloni?

Il gelone si manifesta come una chiazza, sulla pelle, gonfia ed arrossata, talvolta screpolata che provoca molto dolore al tatto ed un forte prurito. Quindi si secca e diventa rosso-violacea, somiglia quasi ad un livido, ma non è stato provocato da un colpo violento. Non raramente queste chiazze possono ulcerarsi, presentare piaghe e bolle.

Un’altra caratteristica del gelone è la sua localizzazione, infatti, esso si presenta con più facilità sulle parti del corpo che rimangono esposte e sono più sensibili di altre al freddo. Quindi i geloni perlopiù compaiono su mani, piedi, orecchie, naso, mento.

E’ possibile suddividere i geloni in diversi gradi a seconda della gravità:

• Il primo grado interessa solo l’epidermide, lo strato superficiale della cute, ed è il cosiddetto eritema gelonico;
• Il secondo grado si manifesta con la necrosi (morte) dell’epidermide e la formazione di bolle;
• Il terzo grado colpisce il derma, con formazione di piaghe nerastre;
• Il quarto grado colpisce le terminazioni nervose, i muscoli ed i tendini distruggendoli.

Tutta colpa del freddo intenso?

I geloni sono il risultato di una prolungata esposizione al freddo intenso, tuttavia essi compaiono soprattutto in occasione di bruschi cali di temperatura, in quanto il freddo improvviso provoca una vasocostrizione immediata dei piccoli vasi sanguigni, in modo da limitare il più possibile la dispersione di calore, e successiva chiusura di questi. In questo modo la pelle, impoverita, è più esposta agli attacchi del freddo e quindi alla comparsa di geloni, soprattutto nelle aree meno protette e più lontane dagli organi interni (cuore, polmoni, fegato, reni, ecc).

Benché questi meccanismi termoregolatori siano comuni a tutti, solo alcune persone soffrono di geloni.

Perché?

In genere i più colpiti sono soggetti predisposti o che soffrono già di malattie circolatorie, nei quali i geloni possono presentarsi anche in stagioni non particolarmente fredde o per semplice immersione degli arti in acqua fredda.

In generale i geloni colpiscono con più frequenza le donne che gli uomini…(la nostra solita fortuna…!)

Ancora una volta meglio prevenire che curare!

E’ molto più semplice prevenire i geloni piuttosto che trattarli, una volta che sono comparsi!

E per farlo basta applicare alcune semplici regole di vita quotidiana:

• Non fumare, in quanto il fumo contribuisce alla vasocostrizione periferica;
• Coprire le parti più vulnerabili del corpo con tessuti adatti a proteggere la pelle dal freddo;
• Evitare di avere le mani umide o bagnate;
• Evitare di usare acqua fredda;
• Svolgere una moderata attività fisica che vascolarizzi correttamente le estremità;
• Seguire una dieta ricca di vitamine.

Come si cura un gelone?

Qualora il gelone è già comparso, e sia presente solo infiammazione, senza piaghe o bolle, è possibile applicare sulla parte interessata una crema al cortisone, se invece è presente una lesione queste ultime sono assolutamente da evitare, applicando al loro posto pomate antibiotiche (come gentamicina o aureomicina), in modo da evitare infezioni, piuttosto lunghe da guarire. Ecco perché al primo cenno di prurito e arrossamento dovuto ad un gelone, bisogna intervenire tempestivamente.

La terapia delle forme gravi di geloni necessita, invece, di un ricovero in strutture specializzate!

In conclusione, non posso che ribadire il consiglio precedente, ovvero di prevenire i geloni prima che compaiano, quindi…non sapete cosa regalare per Natale???

Sciarpe, guanti, cappelli…non passano mai di moda!

Una delle insidie che è bene prevenire in una giornata di sole è l’innalzamento eccessivo della temperatura corporea.

Se la temperatura del corpo supera, per la presenza di una temperatura elevata nell’ambiente esterno o nell’ambiente di lavoro, i 40-42°C, si verifica il cosiddetto Colpo di Calore, tanto più grave quanto più ci si trova in un ambiente ad elevata umidità.

Il colpo di calore è caratterizzato da uno stato ansioso, irritabilità, nausea, vomito, delirio, disturbi visivi e coma. Se non si interviene con rapidità può essere letale. Molto spesso i primi sintomi non vengono riconosciuti…essi iniziano con emicrania, temperatura corporea sopra i 40°C, frequenza del polso accelerata e comparsa di crampi. In particolare la pressione arteriosa tende a cadere per la improvvisa e profusa sudorazione.

La sintomatologia del colpo di calore è ulteriormente aggravata dall’aumento dell’umidità dell’ambiente surriscaldato, perché in questo caso viene impedita la perdita di calore da parte dell’organismo per evaporazione (che costituisce la principale via di dispersione di calore dell’uomo), e la pelle diventa secca e arrossata.

Dal colpo di calore va distinto il Colpo di Sole la cui causa, più che l’elevata temperatura ambientale, è da ricercare nell’azione diretta delle radiazioni solari e del loro effetto termico sulla regione cranio-nucali.

Questo comporta l’instaurarsi di una infiammazione delle meningi alla quale può seguire edema cerebrale ed anche coma.

Mentre il primo (colpo di calore) si manifesta in persone che lavorano in ambiente aperto, o chiuso surriscaldato e umido, il secondo (colpo di sole) interessa coloro che espongono il capo scoperto per lungo tempo all’azione dei raggi solari .

Come comportarsi?

La precauzione più ovvia è quella di evitare di esporsi per lungo tempo al sole, specialmente nelle ore più calde, riducendo al minimo le attività fisiche troppo intense. Quando questo non è proprio possibile, è importante bagnarsi spesso e bere molta acqua, o anche mangiare frutta fresca o qualche gelato, per mantenere la pelle idratata e aiutare il corpo a regolare la temperatura. Inoltre proteggere la testa con un cappello, o anche bagnare spesso la nuca, è un mezzo utile per prevenire il colpo di sole.

Se, però, il colpo di calore o di sole ci ha già colpito dobbiamo chiedere aiuto, sdraiarci in un posto fresco ed ombreggiato sollevando le gambe, bere acqua con un pò di sale per far risalire la pressione, rinfrescare la pelle, soprattutto la testa.

In questi casi l’uso di farmaci antipiretici (cioè che abbassano la temperatura corporea in caso di febbre, come il Paracetamolo) non serve!

Le giornate soleggiate fanno bene allo spirito non meno che al fisico, non possiamo non approfittarne…ma, anche in questo caso, con le giuste precauzioni.